襄阳城。

“皇叔且稍作歇息，蔡某失陪一下。”

酒过三巡，蔡瑁忽然一笑，起身离席。

刘备端着酒杯，面上虽然不动声色，可他心里早就觉出不对了。

陪坐的将领们眼神飘忽，端菜上酒的仆从更是比平时多了一倍。连堂下站岗的士卒都换成了生面孔。蔡瑁走得急，袍角带翻了案角一只空酒盏，那盏在地上转了两圈，也没人去拾。

但他不能走，刘备放下酒杯，现在走就是不打自招。

“皇叔。”

旁边有人轻声唤他。刘备侧头去看，是伊籍。

此人的脸色白里透青，像是憋了一肚子话终于憋不住了。

“蔡瑁在城外安排了伏兵，”伊籍嘴唇几乎不动，他环视四周，声音压到了最低，“就等宴散动手。”

他顿了顿，又装作给刘备敬了一杯酒，神色焦急：“皇叔，速去，速去！”

刘备会意，放下酒杯，他伸手按住了腰间双股剑的剑柄。

“久闻蔡将军府上藏有一口好剑，”

他站起身，语气不紧不慢，“备斗胆，今日，想借来一试。”

“啊……这……”

满座皆惊。

蔡瑁刚从门口转回来，脸上的笑容僵住了。

他看了一眼刘备按剑的手，又看了一眼刘备的表情。

这个织席贩履之辈，此时神色平静从容，脸上甚至带着一丝笑意。

可这个人的眼睛里没有笑。

“皇叔说笑了。”他盯着对方的手，冷汗一点点下来。

“蔡将军不肯？”

刘备的声音不大，但满堂都听得清清楚楚。

他拔剑了：“汝欲试试我宝剑是否锋利吗？”

刘备逼视着蔡瑁。

天下人只知道刘备仁义，知道他会哭，知道他打不过就跑。很少有人知道，他的剑法是有师承的。

他的师父叫卢植。

这可不是普通的教书先生。

《后汉书》里写得明白，卢植“身长八尺二寸，音声如钟”，做得了九江太守，带兵平得了蛮乱，董卓要废少帝的时候他敢跟董卓当面硬刚。

此人，文武双全，刚毅且有大节。

刘备十五岁那年，母亲让他外出求学。他与同郡的公孙瓒一起，拜在了卢植门下。

在卢植门下，刘备学的不只是经史。卢植教他读书，也教他剑法。教他的剑法有个名字，叫“顾应法”。

顾应法，左顾右应。不是单手剑，是双剑。

左手雄剑，右手雌剑，一攻一守，左右开弓。

左手重七斤十三两，右手重六斤四两，一重一轻，一刚一柔。

打起来的时候，左手格挡来敌，右手伺机出击，顾此则应彼，应彼则顾此——所以叫“顾应”。

这套剑法不是谁都能练的。它要求使剑的人能一心二用，两只手各打各的，还要配合得天衣无缝。

寻常人练个三年五载，能把左手剑练顺了就算不错。刘备练了二十年，练到双股剑在他手里像活的一样。

蔡瑁当然知道这些。

荆州地面上，谁不知道刘备是卢植的弟子？谁不知道他手里那对双股剑在虎牢关前扛过吕布的方天画戟？

但他没想到，刘备敢在这里拔剑。

双股剑中的雌剑已经出鞘三寸，剑身在烛火映照下泛着一层淡淡的青光。

如果刘禅在这里，他一定能够认出来。

这不是剑的光，是剑上附着什么东西——一层薄如蝉翼的白色气劲，沿着剑脊缓缓流动。

那是帝炁。

刘备的剑上有帝炁。

但这不是他练出来的，是他生来就带着的。

汉室宗亲的血脉里，流淌着两百多年汉家天下的气运。

这气运在太平盛世里不过是族谱上的几行字，但到了乱世，它就会在某些人身上醒过来。

刘备是醒过来的那一个。

他的师父卢植第一次见他舞剑，就看出来了。

那老头放下手里的竹简，盯着十五岁的刘备看了半天，说了一句莫名其妙的话：“你这孩子，剑上有东西。”

刘备但不懂也不会用炁。

他只知道自己的剑比别人的快、比别人的准、比别人的沉。

别人练“顾应法”，左顾右应，双剑配合，练三年才能勉强做到两手不打架。

他练三个月就通了。卢植说这不是天赋，是命。

涿郡那年，有个云游的老道路过，看了刘备一眼，拉住他的马头说：“此子剑成之日，天下诸侯当避其锋芒。”

刘备以为他在说疯话。卢植没说话，只是把那老道请进了屋里，一起喝了一碗茶。

二十年后，虎牢关前，刘备的双股剑扛住了吕布的方天画戟。

吕布退回去之后，低头看了一眼自己的手掌，自己虎口裂了。他抬起头，隔着两军阵前几百步的距离，看了刘备一眼。

那是天下第一的猛将第一次对一个人产生“不想打”的念头。

倒也不是打不过，是打起来不舒服。刘备的剑上那层白气，粘在戟杆上甩不掉，像有什么东西顺着兵器往胳膊上爬，酥酥麻麻的，说不上疼，就是浑身不自在。

此刻在襄阳城的宴席上，蔡瑁正经历着同样的感觉。

刘备虽只拔了三寸剑，可蔡瑁已经汗毛倒竖了。

他说不上来那是什么感觉。就像小时候半夜一个人走夜路，总觉得背后有什么东西跟着，回头一看什么都没有，但那种“被什么东西盯着”的感觉怎么都甩不掉。

厅内的空气像被冻住了。

陪坐的将领们手不自觉地摸向自己的刀柄。

但没有一个人敢拔刀。

他们不知道刘备的剑拔出来之后第一刀会砍向谁，也没有人想当那个被砍的人。

刘备的目光扫过满堂宾客，在每个人脸上都停了一瞬。

“看来，今日并不是试剑的良辰。”

他收剑入鞘，转身大步朝厅外走去：“那备去矣！”

这一次没人敢拦。

直到他的背影消失在回廊尽头，蔡瑁才猛地一拍桌案：“追！”

刘备穿过回廊，翻身上马，的卢马四蹄翻飞，冲出了西门。

出城之后，追兵的声音越来越近。

但他并不慌。

赵云在城外的约定地点等他。只要跟赵云会合，就算来一百个人他也不怕。

约定的地点在檀溪边上的一片林子里。

可刘备策马赶到的时候，看见的不是赵云，是另一个人。

那人站在林子边缘，一身灰袍。

是一个女子。

她身材纤细，可身上有什么东西，像是一片无形的影子正贴在背后，在月光下跟着人一起摆动，却又永远比她的身体慢了半拍。

不像武将，不像刺客，倒像个女道。

但女子的眼睛不像道人。

那双桃花眼似要剪断秋水，看刘备的眼神，像是在看一只等待被抚摸的猫。

“刘皇叔，”

女子轻声娇笑一声，声音不大，尾音却微微上挑，像在哼一首不成调的小曲：

“小女子姓陈，受人之托，在此恭候多时了。”

言罢，她往前走了一步，赤足落地，足弓弯了一下，再放平。

纤手从袍侧伸出来，手中多了一支尺许长的玉笛，她指节修长，干干净净的，月光照在上面像是被皮肤吸进去了，没有一丝反光。

她走到月光最亮的地方停了下来。袍角垂下去，只露到脚踝，那里系着一根红绳。

然后她抬起脸，月光正好落在脸上，二十几岁的年纪，一双桃花眼看人的时候总像在笑。

刘备没有答话，他猛地收回目光。

蔡瑁果然留了后手，只不过他没想到，来的会是一个女人。

可越漂亮的女人越危险，董卓死在貂蝉的裙带底下。曹孟德在宛城为了一个女人几乎丢了性命，还赔上了典韦和曹昂……

漂亮的女人就像带刺的花，你看着好看，伸手去碰的时候指甲缝里全是血。

他的手按上了剑柄，双股剑在鞘中嗡嗡作响。他的武功不如关羽张飞，但他的剑有自己的东西。

顾应法的路子本就讲究以巧破力、以快打慢，他有底气跟任何人对上一对。

陈先生似乎也感觉到了什么，微微眯起了眼睛：“哦，帝炁吗，不愧是刘皇叔。”

她把笛子横在手里，指腹从笛孔上慢慢滑过去，像在摸一只猫的脊背。

“皇叔想用那个对我？”

她的声音里似乎有着一丝可惜，但刘备没有理他，他依旧警铃大作的死死盯着对方。

“真是不解风情。”

陈先生哼一声，然后把竹笛横在唇边，吹了一个音。

普通的笛声，又好像并不普通。

那个音符落进刘备耳朵里，他的脑子像被人用锤子砸了一下。

眼前的世界开始扭曲，天在旋，地也在转，树影拉成了细长的条，月光碎成了满天的渣，刘备站不稳，单手撑着马鞍才没跌倒。

“你……”

笛声里有炁。

不是攻击肉身的，是攻击神魂的。

刘备咬破舌尖，剧痛让他清醒了一瞬。他猛地把双股剑拔出来，雌雄双剑交叉在胸前，帝炁无意识的从剑身上炸开，形成一圈肉眼可见的白色气浪。

笛声被冲散了一瞬。

但只持续了一息。

陈先生摇了摇头，换了音调，笛声变得尖锐刺耳，像一根根针扎进刘备的脑子里。

他双手发软，双股剑差点脱手。帝炁还在，但他控制不住了。那层白气在剑身上剧烈颤抖，像狂风中的烛火，随时都会熄灭。

陈先生嘴角浮起一丝笑意。

她不是传统异人，走的路也跟别人不太一样。

修练十年，陈先生从来不靠体术之炁跟人硬拼，那是武夫才做的事，愚蠢至极。

她花了十年时间只打磨一样东西：怎么把炁灌进笛声里，怎么绕过对方的皮肉筋骨，怎么直接撬开神魂最脆弱的那道缝。

这才是她的本事。大部分所谓“异人”自以为有一身修为就可以横冲直撞，结果连自己第一波笛声都扛不过去。

就比如眼前这个刘备。

陈先生嘴角那丝笑意漫得更开了。

皇叔？帝炁？全不过尔尔！

她往前走了一步，赤足踩在落叶上没有声音，她抬起手，用笛管的顶端轻轻挑了一下刘备的下巴。

“皇叔，你的帝炁，很香。”

她红唇似开似闭，唇缝里露出一线白亮的齿尖。

言罢，她轻轻舔了一下自己的上唇，舌尖快速地探出来又收回去，像小猫喝水之后的那个动作。

然后她伸出手，一根纤长的葱指就要点到刘备的嘴唇上……

就在这时，一道银光从天而降。

“贼子敢尔！”

一把枪尖擦着陈先生的耳侧掠过，带起的气流切断了三根垂落的松枝。断枝落在两人之间的空地上，针形的松叶还在微微颤动着！