三人沉默地继续前行，沿着那并未刻意掩饰的足迹继续深入。

脚下的腐叶层越来越厚，踩上去如同踩在压平的棉花上，几乎毫无声响。

这也让他们的行进速度快了不少。

随着深入，前方的雾气似乎变得更浓了些。

当陈永逸的警惕心达到极致的时候，却忽然走出了树林，来到了一片搭着一座精致小院的空地。

空地的出现如此突兀，仿佛密林在此被硬生生撕开了一片。

它并非林间猎户随意搭建的窝棚，而是经过了一番刻意修整。

院墙是用削皮打磨过的白桦木桩紧密排列而成，顶端削平，根根笔直。

从捆扎木桩的绳索来看，这座院子年份已相当久远。

院门是两扇厚实的松木板，表面刷着一层用于防腐、油光锃亮的漆，能看出近期有补涂过的痕迹。

透过不算高的院墙，能看到里面是一座由粗大原木垒砌而成的木屋。

木屋前有一小片空地，被夯得颇为平整，角落里甚至还摆着一张粗糙的石桌和两个石凳。

陈永逸让吴老在外边望风，自己和舒黎则脚步轻缓地探入院子之中。

院门虚掩着，推开时发出悠长的“吱呀”声，在宁静的夜里略有些刺耳。

陈永逸下意识地将手放在剑柄上，却忽然想起自己的剑断了。

罢了，不用剑自己一样能打。

他刚要继续往前走，就见舒黎抢先一步，直接走进了院子，扫了一圈后，轻声说道：“好像......人已经撤了。”

陈永逸也跟了上去，院里确实毫无动静。

木屋的门同样没锁。

他用剑柄轻轻顶开，屋内的景象随着门缝的扩大逐渐显露。

屋内异常整洁。

粗糙的原木墙壁上挂着一副画，画中之人身着厚重铠甲，手持一把利剑直指前方，眼中带着一股豪迈之意。

一张宽大的木床铺着兽皮，叠得整齐。

靠窗的木桌上，摆着一个造型古朴的熏香炉，里面积了半炉的香灰。

“收拾得如此干净，看来走得很从容。”

陈永逸朝屋子外走去，“我去把吴老喊来，他老人家见多识广，或许能认出屋子里这些物什的来历。”

舒黎冲他点点头，随即被墙上那副画前所吸引，不由上前细细端详。

她总觉得画中人有些眼熟，似乎与以前家族尚在京城时，府中墙上的那幅人像是同一个人。

舒黎凝视着画中人的眉眼，积尘依旧的记忆渐渐被调动起来。

那睥睨的眼神，那微微上扬的、带着些许不羁的唇角......

她陡然一怔，脑中不断闪回过去的画面。

那幅曾悬挂在京中老宅正堂，且每逢年节必受香火供奉的画像——太祖皇帝御容。

只是家中那幅更显雍容威重，眼前这幅却透着一股沙场征伐的锐气，尤其那柄直指前方的利剑，仿佛要破画而出。

当陈永逸带着吴老再次进入木屋时，吴老的注意力同样被那副挂画所勾。

他快步上前观看，呼吸逐渐沉重，沉默几许后低沉道：“胤太祖！”

“您也看出来了？”一旁的舒黎面露惊讶。

吴老略带嫌弃地瞥了她一眼，“老夫是何年岁，怎会看不出？”

陈永逸闻言也不由多瞧了几眼那画像。

画中人确实有种人中龙凤的气质，原来这大胤的开国皇帝是如此的威武霸气。

吴老手指悬在画前，隔着寸许距离，虚虚描摹着画中甲鳞的纹路。

“这并非宫中流传的标准御容......”

他声音压得更低，像怕惊扰了画中人，“你们看这剑势，这眼神......更像军中所绘的‘征伐像’。此等形制，非亲信近臣不可得。”

话音未落，屋外忽然窜入一阵风，将墙上的画微微卷动，画中那的太祖帝微微起伏，显得更英武了。

吴老退后半步，浑浊的眼珠扫过整个屋子，最后定格在熏香炉上。

他凑近，用指腹沾上一点香灰，放在鼻尖闻了闻，又捻了捻。

“沉榆香，掺了少许龙脑。是宫里贵人，至少是王公一级冬日喜用的暖香。”

他拍了拍手，目光移向那张铺着兽皮的木床，走过去掀开一角，又摸了摸叠放整齐的被褥。

“没有余温，但皮毛干净，被褥蓬松无潮气，撤走至多......两日。”

吴老再度环顾屋内，“这屋子的主人挂着太祖皇帝的画像，所用的熏香又是来自王公贵族，莫非是......”

“嵇王——朱广翊！”

陈永逸和舒黎脱口而出，吴老凝神片刻后默默点头。

“难道......这受了魂伤之人是嵇王？这背后竟然又是叛军作乱......”陈永逸口中喃喃。

从庞旺被害到图谋军资，接着到听风楼拔除暗桩，再到如今的婴血炼药......所有的案件似乎能够串起来了。

嵇王因魂伤复发而时日无多，故而想要为了皇位再拼一次。

而自己将案子一桩桩破解，叛党的力量不断被削弱，也进一步将他逼急，从而加速了篡位的计划。

若自己的推理为真，那么很快嵇王就会有下一步的动作。

可他对此人所知甚少，一时间也揣测不到他将会如何行事。

念及于此，陈永逸转过身面向吴老，语气恭敬道：“您可否与在下说说嵇王的事？”

“你是想了解五年前夺嫡之战的事吧？”

吴老捋了捋白须，“告诉你也无妨。”

陈永逸赶忙将屋里的圆凳搬到他身后，“您坐下说。”

吴老也不推辞，在圆凳上坐下，娓娓道来：“这得从先帝因病重欲传位时说起了。”

“你也坐着听吧。”

舒黎此时也从屋外抱来两个石凳，自己与陈永逸一人一个。

两人坐定之后，目不转睛地听着吴老的讲述。

“先皇共有三个子嗣。大皇子朱广炽，亦是当今天子的胤龙帝；二皇子朱广翊，如今的叛军之首；三皇子朱广盛，镇守大胤北边狼牙关的英王。”

陈永逸听得全神贯注，在心中默默记下吴老所说的所有内容。

一旁的舒黎表情同样认真，并与记忆中与父亲与自己提过的相关信息一一对应，偶尔不自觉颔首认证。

“大皇子性格温润如玉，与当时的王妃何秀红十分恩爱，对于权势并无渴求。而二皇子在朝中势力最广，与禁军统领关系匪浅。三皇子则手握更多兵权，与二皇子一向对立。两人的野心众人皆知。按常理来说，皇位的继承者将在二皇子和三皇子之间诞生。”

“可为何最终继位的却是大皇子？”陈永逸忍不住询问。

吴老声音一沉：“这......也是老夫至今仍疑惑的事。”