大商境内禁绝一切西方教经像传播的旨意一出，天下震动。

旨意以八百里加急发往各州郡，张贴于城门市集，百姓围观，识字者诵，不识字者听，议论纷纷。

“大王此举，是否过于严苛了？西方教虽是新教，然其劝人向善，教义平和，何必禁绝？”

“你懂什么？那西方教口称慈悲，实则包藏祸心。其教义言众生平等，岂不乱了尊卑？言放下屠刀，岂不纵了恶人？更兼其不敬天地，不祀祖宗，长此以往，国将不国。”

“正是，放下屠刀，念句佛就成佛了？天底下哪有这般便宜事。”

“大王圣明，我东土自有祖宗礼法，何须外邦邪说？”

市井间，茶肆酒馆，议论不绝。

大多百姓拍手称快，以为正本清源，亦有少数曾受西方教施粥舍药者，暗自惋惜，然不敢多言。

诸侯反应各异。

东伯侯姜桓楚接旨，当即召集群臣。

“西方教蛊惑人心，乱我礼法，大王禁之，正合吾意。传令东鲁二百镇诸侯，严查境内，凡有私藏经像，暗中传播者，以谋逆论处。”

南伯侯鄂崇禹持旨沉吟良久，对心腹道：

“殷商与西方教交恶，恐非吉兆。然既已颁旨，我南疆不可违逆，传令各关隘，严查西来僧侣，但有发现，即刻驱逐。”

西伯侯姬昌坐于案前，手持诏书，目中深如古井。

长子伯邑考侍立一侧，低声道：“父亲，商王此令，是否过于……”

姬昌抬手止住他话头，将诏书置于案上，指尖轻叩。

“西方教东传，触及殷商根本。大王此举，一为肃清内患，二为震慑诸侯，连西方教这等圣人道统都敢禁，何况诸侯？”

伯邑考颔首：“然西方教毕竟有两位圣人，商王如此强硬，恐招祸端。”

姬昌不语，起身踱至窗边，望庭院中落叶。

“传令西岐，遵旨行事，但不必过苛，若有僧侣过境，给些盘缠，礼送出境便是，凡事留一线，天下大势，尚未可知。”

北疆，崇侯虎接旨，哈哈大笑。

“禁得好，传令下去，但有光头入境，先打二十军棍，再扔出关去。”

朝歌城内，反应更为微妙。

世卿贵族中，有贪西方教供奉或慕其长生之术，此刻闻令，如坐针毡，纷纷销毁经卷佛像，唯恐牵连。

市井间，原有些许信众聚集的小庙，一夜之间人去楼空，经卷焚毁，佛像砸碎。

百姓指指点点，有惋惜者，有唾骂者，大多漠然。

九间殿上，帝辛端坐，听商容奏报各地执行情况。

“东鲁姜侯雷厉风行，已查封庙宇百余处，驱逐僧侣千余人。南疆鄂侯虽遵旨，然力度稍缓。西岐姬侯礼送出境，未动刑责。北疆崇侯，手段酷烈，有僧侣被打残。”

帝辛听罢，不语。

比干出列：“大王，崇侯手段过激，恐伤教化，西岐姬昌……”

“不必多言。”帝辛打断。

“旨意已下，如何执行，诸侯自有考量。孤只要结果：大商境内，不得再有西方教经像传播。”

他顿了顿，目视群臣。

“诸卿当知，此非针对僧侣，而是为我大商子民，守祖宗礼法，护社稷根本。凡有阳奉阴违，暗中庇护者，严惩不贷。”

“臣等领旨。”

……

这日，朝歌城南门外官道，来了一怪人。

此人身材高瘦，披一袭破烂黑袍，袍角沾满暗黄污渍，似是经年未洗，面上罩着黑巾，只露一双昏黄眸子，浑浊无神。

他背上负一具硕大药葫芦，表面凹凸不平，似是人面疮疤。

其行走间步履蹒跚，一步三晃，周身散发淡淡异味，非腥非臭，却令人闻之头昏脑胀，胸口烦闷。

守门士卒见其形貌诡异，对视一眼，横戈拦住。

“站住，来者何人？入城何事？”

怪人停步，黑袍下传出嘶哑之声：“贫道吕岳，闻殷商大王招贤纳士，有教无类，特来相投。”

士卒皱眉，一人道：“既是投效，可有荐书？可通技艺？”

吕岳缓缓抬手，自怀中摸出一物，那是一枚青铜令牌，令牌有古篆“疫”字。

士卒接过，一股寒意顺掌心直窜脊背，竟打了个寒颤，再看吕岳那双昏黄眸子，心中发毛，不敢怠慢。

“道长稍候，容我等通传镇妖司。”

令牌与消息很快送至镇妖司。

时巫咸正在典藏库整理典籍竹简，闻报蹙眉。

“瘟癀之术？来人形貌如何？”

值守缉妖卫详述，巫咸沉吟片刻，将竹简归位，起身。

“我亲去见。”

至南门，巫咸远远便见那黑袍怪人独立道旁，周遭百姓皆绕行，指指点点，掩口鼻者众。

他运云梦古巫观气术，双目开阖间，神光隐现。

但见吕岳周身缠绕着浓郁的黑、灰、黄三色气，黑乃死气，灰乃病气，黄乃衰败之气，三气交织，凝成一片瘟癀领域。

然在此三气核心，却有一点灵光，灵光稳固，不摇不散，不似寻常妖邪那般污浊混乱。

“古怪。”巫咸心道，“此人修的是瘟癀邪术，满身死气病气，然道心竟有几分清明，那点灵光倒是纯粹。”

他上前拱手，神色平静：“在下镇妖司巫咸，敢问道长仙乡何处？师承哪位高人？”

吕岳转头，昏黄眸子打量巫咸。

“山野散修，无师自通，闻大王设镇妖司，纳四方异士，故来相投。怎么，镇妖司只收玄门正道，不收旁门左道么？”

言语间隐有讥诮，似在嘲讽。

巫咸神色不变。

“大王有旨，有教无类，唯才是举。然入镇妖司者，需经考核，明心迹，录名册。道长若诚心相投，可随我入司详谈。”

“带路。”吕岳干脆，转身便走。

二人一前一后入城，往镇妖司去。

沿途百姓见吕岳形貌，纷纷避让，有孩童啼哭，被母亲捂住嘴拖走，有摊贩以袖掩鼻，眉头紧皱。

吕岳浑不在意，眸子四下打量，见朝歌街道整洁，市井繁华，百姓面色红润，商铺旗幡招展，不由低语。

“不想殷商王都，竟有此等气象……”

巫咸耳力极佳，闻言侧目，见吕岳眼中闪过一丝复杂神色，似是羡慕，又似自嘲。

至镇妖司，巫咸将吕岳引入偏厅，奉上清茶，自去禀报闻仲。

不过片刻，闻仲大步而来，入厅见吕岳形貌，第三目开阖，金光扫过，面色骤变。

“瘟癀之气凝练如实质……死气、病气、衰败气三气交融，已成本源神通，阁下可是九龙岛的吕岳道友？”

吕岳一怔，抬眸直视闻仲，昏黄眸子中闪过一丝讶异。

“闻道友好见识。”他嘶声道：“正是贫道。”

闻仲心中凛然，吕岳之名，他早有所闻。

此人乃截教散修，居于东海九龙岛声名山，擅制毒炼瘟，神通诡异。

其修炼的瘟癀真经乃旁门左道，可控疫病，散瘟毒，杀人于无形。

然此人亦正亦邪，行事全凭喜怒，曾因一言不合，散瘟灭一山寨；亦曾路见瘟疫，出手救治一村百姓。

不为玄门所喜，亦与同门疏远，独来独往。

“吕道友不在声名山清修，何以入红尘，投我大商？”闻仲沉声问。

吕岳沉默片刻，缓缓揭下面巾。

只见其面上布满暗红毒疮，疮口溃烂流脓，黄水渗出，五官因毒疮挤压而扭曲，唯有一双眸子清明，昏黄中透着执着。

他咧嘴一笑，面上毒疮颤动，脓水淌下，更显狰狞。

“清修？”他笑声嘶哑。

“呵呵，闻道友可知，修瘟癀之术者，天地不容。玄门视我为邪魔，百姓畏我如蛇蝎，所过之处，鸟兽绝迹，草木枯死。”

“贫道枯坐深山数百载，炼瘟毒，研疫病，所求不过大道二字，然此道孤独。”

他顿了顿，昏黄眸子望向厅外，目光悠远。

“闻大王革新，设镇妖司，纳四方异士，不拘出身，更建功德碑，聚人道愿力，泽被修士。贫道思之，或我之道，亦有他用。”

“瘟癀之术，用之正则防疫治病，用之反则害人屠城。今殷商南疆瘴疠横行，北地苦寒多疫，年年死人无数。”

“若贫道之术可活人济世，岂非功德？若不能，亦可换一处僻静之地，阅学宫藏书，探瘟病本源，故此来相投。”

闻仲默然。

吕岳之言，坦荡中带着偏执，确像痴迷术法之怪才。

然其术凶险，若怀二心，散瘟于市井，遗祸无穷，更兼此人修为已至天仙，瘟癀神通诡异，防不胜防。

“道友稍候。”闻仲道，神色凝重，“此事关乎重大，需禀大王定夺。”

他命巫咸好生招待，亦不得让吕岳随意走动，自整衣冠，匆匆往王宫去。