走上前去，刘恭将稻草人拉起，重新竖在地上，随后观察着上边。

铁砂嵌在稻草人身上，大小不同，深度不一，其中最深的，几乎快要打穿整个稻草人。若是真人挨上这一下，就算没有当场死掉，也是直接丧失战斗能力。

的确是个好东西。

火器的杀伤力，相较于传统武器，是划时代的。

通常来说，三十步的距离，能用的远程武器，无非是标枪梭镖弓箭。其中标枪沉重，不利行军，而梭镖又太小，杀伤力太弱，只能对付轻甲杂兵，若是遇上身披重甲的士卒，便完全无力杀伤。

而弓箭，也可以分为弓与弩二类，其中弩造价高昂，维护麻烦，射速又慢。弓虽说同样麻烦，但好在有个射速快的优势，可偏偏需得熟手操弓，方才能打出威力。

火药武器则全然不同。

士卒操练三月，便可投入战场，远程杀伤敌人。此外，火铳的穿甲能力，亦是远超寻常弓弩。

人的力量，终究是比不上化学能，在火药面前，唯有甘拜下风。

“是个好物什。”

刘恭走了回来，对着掌柜说道。

“节帅满意便好。”掌柜也连连点头，心中暗自欣喜。

“不过，这只打一次便扔了，着实是有些可惜啊。”刘恭忽然补了一句。

这一句，令掌柜紧张了。

他本想着，若是这番做成了，得了个官匠身份，便可作长上匠，长期为官府服务。结果，刘恭轻飘飘的一句话，却让他额头冒起了汗。

掌柜结结巴巴地说：“竹筒经不住火气，打一次便要裂开。若是再打，怕是要炸膛伤人。”

刘恭沉吟着点了点头。

竹筒火铳，确实是个过渡产物，但有总比没有好。能把铁砂打到三十步外，击穿稻草人，已经是重大的进步了。

况且，就算要做铜铳铁铳，亦得要有个模型，这竹铳就是个实例，也方便匠人仿制。

于是刘恭问道：“那么这竹铳耗费几何？”

“节帅。”

掌柜深吸一口气。

“此物便当作贺礼，献给节帅。只要能得节帅欢心，钱粮等事不足挂齿。”

“你莫要推诿。”刘恭有些不满，“工料皆有耗费，匠人亦得吃饭，岂能让你白做？你只管报来，府中自会支度，不会白占你便宜。”

“呃，回节帅。硝粉，铁砂，竹筒，麻纸，不过五十钱而已。”

“五十钱？你哄我呢。”

刘恭双手插在腰间，看着地上的竹铳，怎么也不可能是五十钱。

西域不产竹，纸也贵得很。

光是这两个物什，加起来便不止五十钱。铁砂亦是珍贵，多用的是波斯镔铁。至于火药，在里边反倒是最便宜的，西域的硝石，算得上古代最好的，后世的准噶尔汗国，便仰仗西域硝矿，能和满清打个来回。

但刘恭如此精算，却让掌柜慌了神。

他连忙找补道：“不是哄节帅，我不过一贱商，如何敢欺瞒？这工料钱皆是实数，只是不曾算过学徒工钱。况且，本就是给节帅效力，实在不敢多算。”

说到这里，掌柜停顿了一下。

“不瞒节帅，我家中有七个儿子，其中四个，皆在节帅麾下当兵，乃是节帅新募之兵。我制此器，非但是为节帅办事，亦是为自家子嗣造器。”

“哦？你家可是姓尹的？”刘恭来了兴趣。

“正是。”

尹掌柜立刻兴奋地搓了搓手。

刘恭点头道：“那我记着了。往后军中赏赐分配，亦有你家一份。至于你的户籍，挂在军籍下，此外发两份通牒，行走采买，不受阻拦。”

“多谢节帅！多谢节帅！”

尹掌柜激动地连连鞠躬。

他算是赌对了。

从一个寻常烟火匠，摇身一变成为大匠，还能依附于权势，这对他来说，无疑是天降之喜。

刘恭摆了摆手，又道：“此外，这竹铳不能只做几具，需得多造些，弄个百余具，存在府库里备用。至于物料成本，便以一百文一具来算，来年结账。此外，本帅还有一事，需得差遣你去办。”

“节帅请讲！”尹掌柜格外热情。

“你去问城中匠人，可否打造铁管或铜管，来做这铳管筒身。竹筒终究是不耐用，若是换成铜铁，便可反复使用。你是怛罗斯本地人，由你来询问便是。”

“我这便去问，明日一早，便挨家挨户地访。”尹掌柜回答很急促。

“不急，年三十呢。”

刘恭摆了摆手。

急这一天也没什么用。

火药武器的事，从来不是一蹴而就，至少也要几年的弯路走一走，方才能成为战场主力。在此之前，也只能当作一支奇兵，不可当作主力来用。

得到如此答复，尹掌柜先是深深一揖，随后又转身，看向跟来的金琉璃行了礼，这才带着学徒，离开了刘恭的庭院。

待他走远，刘恭这才回过身。

两小只却已经按耐不住了。

“阿爹，再放！再放！”刘林依旧大声乱叫着。

而刘槙已经拿来火绳，双手举着，想要刘恭接过去。

“好好好，现在放。”

刘恭笑着，接过刘槙拿来的火绳，随后又找来陶罐，放在中间的地上。对于小屁孩们，这种好玩的烟花，比竹铳还要更攒劲。

放到校场中央，刘恭拿出火折子，点燃火绳，将火绳稍微向上一凑。

两小只立刻蒙住耳朵。

金琉璃的猫耳，也向下压了压，似乎有些害怕。但见到刘恭在逗他们，金琉璃便忍不住笑了，有些嗔怒却又格外可爱。

之后，刘恭才点燃引线。

“噗——”

引线烧的飞快。

还没等刘恭跑开，罐口便喷出绚烂的火花。无数金星一束束地向上窜，在半空中绽开，又像柳絮般飘落，在雪地上融出一个个小点子。

紧接着，刘恭又拉来另一个陶罐，点燃之后，喷出了新的花火。

“阿妈，阿妈！快看！”

刘槙跑到金琉璃身边，抓着金琉璃的裙边，指着刘恭放的烟火。

至于老四小刘棣，本来还靠在金琉璃怀里，但听到响声，也回过头来，张大了嘴，眼睛里全是火花的倒影。

又点了几个不同的飞火，刘恭这才踩灭火绳，小跑着来到金琉璃身旁。

金琉璃看了看刘恭，挪动腰肢，朝着刘恭微微一挤。

“夫君真是奢靡耗费。”

“切，不就是几个烟花。”刘恭得意地说，“一年也就这一回，若是孩子们高兴，便使劲点。”

“......夫君真好。”

不知何时，金琉璃的眼神，已经完全落在刘恭身上，无比专注地看着他。

她有种感觉。

只要刘恭还在她身边，这个家，就永远都不会出事，能永远安定下去。

至于孩子们，她不希望自己的孩子，还要像自己这般奔波流离。好在，刘恭虽说好色，但对孩子们，也足够宽容耐心，甚至格外喜爱。

自己确实找到了值得托付一生的人。

金琉璃在心中想道。

“爹爹，再放！再放！”

刘林忽然扑上来，抱住刘恭的腿，缠在刘恭身上，恨不得将他拖走。

见他这样，刘恭也心软了。

他实在没法拒绝自己的孩子。

“好，好，咱去看看新的，你可躲好了，若是不小心被火燎了，以后睡觉可是要尿床的......”

这是光启年的最后一天。