胡恩有点懵地看着尼克。
昨天晚上，他几乎没有合眼。
他在脑中反复推演着听证会上可能发生的各种情况，现在脑子里还非常混沌。
尼克骑士长在门外站着，身披银灰色斗篷，面容冷峻如磐石。
他见胡恩没有反应，再次开口，声音冰冷，不带任何多余的情绪：
“胡恩·霍尔特，勋爵大人要见你。”
“好的。”
胡恩深吸一口气，点了点头，跟着尼克骑士长走了出去。
马车驶离平民区，进入了布里斯托尔市政区深处的一处低调庄园。
这里不像卡罗尔家族的府邸那般张扬，但守卫森严，空气中弥漫着无形的压力。
尼克带着胡恩穿过铺着厚地毯的长廊，来到一间宽敞的书房。
埃德蒙勋爵正坐在深色橡木书桌后，低头写着什么。
他身上依旧穿着那身藏青色的束腰礼服，胸前的玫瑰珐琅徽章在晨光中熠熠生辉。
利奥特大师则坐在巨大的窗前，拿着一本书静静地翻着。
“见过勋爵大人。”胡恩右手抚胸行礼。
埃德蒙放下手中的羽毛笔，脸上带着一丝若有若无的笑意，指了指书桌对面的椅子。：
“我们的关键证人来了，坐吧。”
胡恩依言坐下，尼克如同沉默的阴影般站在他侧后方不远的地方。
埃德蒙勋爵十指交叉，身体微微前倾，目光如鹰隼般锁定胡恩：
“我的人告诉我，教会的某个修女，似乎去找过你？”
胡恩心中了然，知道是诊所里那个伪装成学徒的人告诉的埃德蒙。
他坦然点头：“是的，勋爵大人。修女受主教之命，向我传达了教会的拉拢。”
他言简意赅地将贝蒂修女那天传达的拉拢内容，复述了一遍。
并且他还主动将教会昨天准备将他污名化为异端煽动者并煽动信徒的威胁说了出来。
听完胡恩的叙述，埃德蒙勋爵脸上的笑容没有减少，反而加深了许多，眼中闪烁着一种近乎冷酷的光芒：
“不出所料，狗急跳墙，黔驴技穷，他们越是这样，越证明听证会的必要。”
不过，他很快就继续开口，语气转为一种安抚的意味：
“胡恩，谢谢你告诉我这个消息，不过你放心，教会的动作，都在我们的预料之中。”
尼克骑士长在一旁冷冷地补充：
“勋爵大人早已下令，听证会后任何试图煽动的暴乱，都将被皇家卫队第一时间镇压。
那些狂热的信徒，翻不起风浪，至于审判所的爪子……哼！”
他冷哼一声，接着开口：“他们敢伸过来，我们就狠狠地将它剁掉！”
埃德蒙赞许地看了一眼尼克，然后重新看向胡恩，眼神变得郑重：
“现在，我们来谈谈明天的具体事宜，听证会将在市政厅主议事厅举行。
到时候，由王室特使、市政议会代表和教会代表共同主持。
我和尼克会亲自到场，你需要做的，就是清晰准确地陈述你所经历的一切。
但重点必须要聚焦在教会行动鲁莽、对城市安危漠视，以及差点酿成灾难的后果上。”
他从桌上拿起一份墨迹未干的羊皮纸卷：
“这是根据各方初步证言整理的纲要，你看一下，确保核心事实一致。
细节你可以用自己的话补充，但核心指控点必须清晰有力。”
胡恩接过，快速浏览着上面的要点。
“另外……”
埃德蒙勋爵身体向后靠回椅背，语气变得舒缓，甚至带上了一丝欣赏：
“因为你坚定的选择，我已经安排好了你的后路。”
胡恩抬起头，眼中带着询问和一丝好奇。
“听证会结束后，无论结果如何，教会必定视你为眼中钉，布里斯托尔对你来说将不再安全。
我已为你安排了一个卡博特远航船队的名额，到时候，你可以出海去躲避。”
他看了一眼窗边的利奥特。
“远航？”
胡恩有些意外，这确实是一条出路，能远离布里斯托尔的漩涡中心。
但他立刻想到了芬里尔、奥狄斯和莱安娜，甚至还有查理。
“勋爵大人，我……”
“我知道你的顾虑。”
埃德蒙勋爵仿佛看穿了他的心思：
“你无非就是担心教会盯上你的朋友，会迫害他们。
他们我会庇护，教会翻不起风浪，我可以以王室的荣耀起誓，你可以完全放心。”
这是一个承诺，也是一个交换。
王室提供庇护和新的起点，但他的朋友会在他们的掌握中。
胡恩陷入了沉默。
埃德蒙的安排考虑的非常周全，这对他来说确实是一条目前看来最优的后路。
但离开布里斯托尔，意味着将重伤的芬里尔、被污染的达达以及寻找救命之地的重任暂时搁置，也意味着与莱安娜和奥狄斯的分离。
最重要的是，他记得前世历史中记载，卡博特的这次航行并没有安全返回。
这是趟非常危险的旅程。
“我需要考虑一下，勋爵大人，也需要和我的朋友商量。”胡恩谨慎地回答。
他不能独自把所有人的安危都压在王室身上，更不想葬身大海上。
“当然。”
埃德蒙勋爵理解地点点头，脸上恢复了一贯的温和笑容：
“在听证会后我会安排你和卡博特见一面，让他在航行路上好好照顾你。
记住，胡恩，明天的听证会至关重要，这不仅是为了揭露教会的过失。
它更是为了证明，王权有能力也有责任守护这片土地和它的人民，而非任由某些势力以神明之名肆意妄为。
你一定要认真准备，千万别出茬子，不然你的下场会不太好。”
“请勋爵放心，我明白。”胡恩一脸认真地点了点头。
“嗯，你不用为安全问题担心，我的人手一直会关注着你们。
教会那边也有人时刻盯着他们，他们没机会动手。”
胡恩离开埃德蒙勋爵的庄园时，晨雾已经散尽，阳光有些刺眼。
他走出庄园，深吸一口气，迈开脚步，坚定地朝着码头的方向走去。
万一杰米的布置失败，他也只能去参加远航。
为了面对可能出现的海上危机，他必须要先储备一些属性点才行。