困龙小镇最为显赫富庶的人家，皆聚居在龙头巷中。

此处的街巷，地面几乎全用上好，且质地细密坚实的青石板严丝合缝地铺砌而成，打磨得光滑平整，历经风雨却不见多少磨损。

一眼望去，街道整洁得几乎纤尘不染，石板表面在晨光下隐隐泛着一层温润的光泽，与小镇其他街巷的尘土飞扬或坑洼不平形成了鲜明对比。

巷内两旁，一座座高墙大院鳞次栉比，几乎家家都是气派的八进八出格局，朱门高耸，飞檐斗拱，门前多半蹲踞着威风凛凛的石狮或其他祥瑞兽形的镇宅之物。

而在这些大户人家之中，尤以李、周、赵、陈四姓家族最为突出，底蕴深厚，枝繁叶茂，被合称为小镇的四大姓族。

此刻，头戴帷帽，一袭青衣的少女琼莲，正一步一步，稳稳地踏在龙头巷光洁的青石板路上。

姜游方则背负长剑，亦步亦趋地跟在她身后半步之遥，目光警惕地扫视着周围安静得有些过分的深宅大院。

这么一看，倒真像极了某位世家大族的小姐出行，身后跟着一位尽忠职守的护卫。

“没想到这小镇里，竟还有如此干净齐整的街巷。”

姜游方一边走着，一边忍不住低声赞叹，目光流连于脚下那几乎能映出人影的规则石板。

“简直像是每天都被水洗过一般。”

走在前方的少女琼莲闻言，从帷帽薄纱后传来一声毫不掩饰的轻嗤：

“切，没见过世面。”

她的声音依旧清冷，带着居高临下的嘲弄：

“等你有朝一日，亲眼见到那座完全由无瑕白玉堆砌而成的白玉京楼时……怕是连下巴都要惊得掉下来，捡都捡不回。”

“世上……真有那样的楼？”姜游方对她的嘲笑置若罔闻，反而被勾起了真切的好奇心，忍不住追问。

少女琼莲帷帽微动，却没有出声回应，仿佛连回答这种问题都觉得是种浪费，彻底将懒得搭理你这没见过世面的土包子的姿态贯彻到底。

姜游方碰了个软钉子，也只能在心里默默编排两句，出出闷气。

面对这位打也打不过，脾气还奇差的主儿，他除了受着，似乎也没有更好的办法。

两人一前一后，在寂静而规整的龙头巷中穿行。

不知走了多久，穿过多少座气派的门楼。

终于，少女琼莲在一处格外高大的朱漆大门前停下了脚步。

她微微昂起头，帷帽薄纱后的目光，似乎穿透了那层轻纱，牢牢锁定在门楣上方那块黑底金字的匾额上。

赵府。

两个鎏金大字在晨光下熠熠生辉，透着百年家族的厚重与威严。

盯着那块匾额，琼莲从鼻腔里发出一声冰冷刺骨的冷笑。

“这整条龙头巷……”

她环视了一眼，而后在自言自语，又像是在对身后的姜游方，更或者是对着这沉寂的深宅大院宣告，“都欠着我的。”

“先前收的那点槐叶，不过是取回些许本金。”

“如今……该是时候，上门讨要利息了。”

说罢，她侧过身，帷帽转向姜游方，声音恢复了那种不容置疑的命令口吻：

“你去敲门。”

姜游方看了她一眼，心知此刻多问无益，也不再说什么，依言踏上那几级被打磨得光可鉴人的青石台阶，走到厚重的朱漆大门前，伸手抓住门环上那冰凉的铜环，用力敲击起来。

“咚！咚！咚！”

沉闷而响亮的叩门声，在寂静的龙头巷中传开，显得格外突兀。

叩门声刚落不久，门内便传来一阵由远及近，略显杂乱却颇为急促的脚步声，伴随着一个尖锐而充满不耐，甚至带着戾气的叫骂声，穿透门板清晰传来：

“哪个不想活的东西！一大清早就敢来敲我赵家的门！”

“是不是骨头痒了，嫌命太长！”

“小镇上的规矩现在都不懂了？你最好要是有什么急事，否则老子非让人打断你的狗腿不可。”

姜游方听着门内那毫不掩饰的粗俗咒骂，眉头不由得紧紧皱起。

没想到某些大户人家的门风，竟是如此淳朴不羁。

“吱呀”

沉重的朱红大门被人从里面拉开一道缝隙，露出一颗须发花白，皱纹深刻的脑袋。那是个穿着体面家仆服饰的老者，一双略显浑浊的眼睛先是带着审视与不耐，上下扫视了一番门口站着的姜游方

见他年纪轻轻，背负长剑，气宇轩昂，气度不像寻常人家出身心下也有些拿不定来人身份，便把脾气收敛起来。

随即，老仆的目光越过姜游方，落在了台阶下那位帷帽青衣，腰挎古金狭刀的少女身上。

老仆虽然看不清少女面容，但那身打扮，尤其是那柄样式古奇、隐隐透着不凡气息的长刀，让这深宅大院中见多识广的老仆心中微微一凛。

面对两位明显携带兵刃，气度迥异于常人的外乡人，他脸上那点因被扰清梦而生的怒气迅速收敛，骂骂咧咧的话也咽了回去，转而换上了一副谨慎而略带疑惑的口吻：

“方才是……二位敲的门？”

姜游方面色冷淡地点了点头，算是承认。

老仆见状，更加客气了几分，试探着问道：“不知二位登门……有何贵干？”

姜游方没有直接回答，只是侧过身，目光示意性地投向仍站在台阶下的少女琼莲，简短道：

“她找你们收账。”

“收账？”老仆明显一愣，花白的眉毛挑起，满是皱纹的脸上露出难以置信的神色。

“收什么账？我们赵家……怎么会欠二位的账？二位怕是弄错了吧？”

姜游方不再说话，只是沉默地看着他，那眼神平静，却让老仆感到一丝无形的压力。

就在这时，一直静立台阶下的少女琼莲，动了。

她一步一步，稳稳地踏上了赵家门前的青石台阶，脚步落在石板上，发出轻微却清晰的声响，不疾不徐，自有一股沉静而逼人的气势，走到与姜游方并肩的位置，微微抬起帷帽，仿佛隔着薄纱与那老仆对视。

“去叫你们赵家现任家主出来和我谈。”

老仆终究是在这深宅大院里浸淫了数十载，见过些风浪的人。

面对这位头戴帷帽，气度清冷逼人，开口便直指家主的少女，心知来者绝非等闲，绝非那些可以随意打发的江湖混混，脸上的疑虑与戒备更深，但态度却愈发恭谨，微微躬身问道：

“这位姑娘，还望请示下名讳？老奴也好向家主通禀时，有个说法。”

话语间，已将自己放在了更低的位置。

少女琼莲闻言，帷帽下似乎传来一声意味不明的低笑。

她没有回答老仆的问题，反而说出了一个让老仆浑身一震的名字：

“除非叫你们赵家那位早已闭门不出的老祖宗，赵黄庭亲自出来。否则，就凭你们现在的家主……还不配知道我是谁。”

赵黄庭三字入耳，老仆那双略显浑浊的眼睛骤然迸发出一抹惊骇。

这个名字，在赵家乃是近乎禁忌般的隐秘存在，是家族得以屹立不倒的真正基石，莫说外人，即便是族中年轻一辈，也少有敢直呼其名。能如此轻描淡写，直呼其名，且语气中毫无敬畏之意，眼前这少女的身份，已然呼之欲出，绝非他能揣度，更绝非他能怠慢！

刹那间，老仆叠着皱纹的额角甚至渗出了细密的冷汗。

再也不敢有丝毫迟疑与怠慢，脸上堆起十二分的恭敬与惶恐，连忙侧身，将朱红大门完全拉开，躬身做出邀请的姿势：

“贵客临门，老奴有眼不识泰山，万望海涵！快请，快请进！”

老仆的声音甚至带上了些许不易察觉的颤抖。

“二位请先进前厅稍坐，老奴即刻命人奉上香茶。这个时辰……我家老爷想是刚刚起身，正在洗漱更衣，老奴这就去通禀，绝不敢有片刻耽搁！”

少女琼莲不再言语，对老仆的惶恐也视若无睹，只是微微颔首，便一步当先，踏入了赵府那高深的门洞之内。

姜游方见状，也默默跟上，目光迅速扫过门内景象。

老仆待二人都进了门，立刻反身将沉重的朱门重新关严，进门之后，不敢有丝毫松懈，亲自在前引路，领着二人穿过庭院中精心铺设的鹅卵石小径，绕过玲珑的假山水池，径直来到了待客的前厅。

厅内陈设古雅，家具皆是上好的红木，透着百年世家的底蕴。

老仆迅速吩咐厅外候着的丫鬟奉上热气腾腾的香茗，自己则告罪一声，几乎是小跑着离开前厅，朝着内宅深处疾步而去，显然是急着去向家主禀报这不请自来的贵客。

“老爷！老爷！”

老仆的声音带着罕见的急促与不安，手掌在紧闭的房门上又快又轻地叩击着，打破了内院清晨的宁静。

很快，房内传来窸窣的动静，似是有人从床榻起身。

片刻后，房门被从内拉开一道缝隙，露出一张中年男子的脸庞，约莫四十余岁，面容端正，眉宇间带着久居上位的沉稳气度，只是此刻眉头微蹙，眼中残留着些许被打扰清梦的不悦，但更多的则是看到一向行事稳重，此刻却明显失态的老仆时所升起的疑惑。

“赵福？”家主的声音带着初醒的低沉，“何事如此惊慌？”

被称为赵福的老仆气息尚未平复，努力压低声音，却掩不住话里的惊意：

“老爷，外头……外头来了两个人，说是……说是来讨债的！而且……而且其中一人，张口便直呼了咱们老祖宗的名讳！”

“讨债？”中年家主眼神一凝，睡意彻底散去，“直呼老祖名讳？”这两个信息叠加在一起，让他瞬间意识到事情的严重性绝非寻常。“现在人在何处？”

“老奴不敢怠慢，已将二人请至前厅奉茶，安排了丫鬟小心伺候着。”赵福连忙回道，“老奴是一刻不敢耽搁，立刻就来禀报老爷了。观那二人气度……尤其是那开口的女子，怕是非同小可，来者……恐非善类啊。”

赵氏现任家主赵显，闻言沉默了片刻，眼中光芒闪动，迅速权衡着，能知道老祖名讳，还敢上门讨债……无论对方是何意图，他都有必要去见一见，看看是何许人也。

“我知道了。”赵显的声音恢复了平日的镇定，但语速略快，“你且稍候，待我更衣，便随你同去前厅会一会这二位贵客。”

“是，老爷。”

老仆赵福躬身应道，退后半步，守在门外，脸上的忧色却未减去分毫。

房内传来衣物摩擦的细微声响，赵显一边迅速穿戴整齐，一边在心中飞快地思索着种种可能。

老祖赵黄庭早已不问世事多年，甚至连他都很多年没见到老祖了，如今能与他牵扯上债务的，又会是什么人？什么债？

前厅内。

少女琼莲端坐在客位，帷帽薄纱低垂，遮掩了所有神情。手边那杯刚刚沏好，热气袅袅的香茗，自被丫鬟小心翼翼奉上后，连碰都未曾碰过一下。

侍立两旁的丫鬟更是低眉顺眼，连呼吸都放得极轻，一个个屏息静气，恨不得将自己缩进墙角阴影里。

这位头戴帷帽的少女明明未发一言，但周身却仿佛自然散发出一股无形的寒意与威压。

相比之下，姜游方倒显得自在了许多，并无多少上门客该有的拘谨局促，悠然品着茶水。

并未等待太久。

两道人影便出现在前厅连接内院的月亮门处，正朝着这边走来。

走在前面的正是赵氏家主赵显，身着藏青色锦缎常服，步伐沉稳，面色沉静，已然恢复了家主应有的气度。

落后他半步的老仆赵福，一边快步跟随，一边低声急促地解释道：

“老爷，便是那位头戴帷帽的姑娘，与这位佩剑的公子，一大清早便登门……”

说话间，两人已步入前厅。

赵显的目光在少女身上停留一瞬，随即又扫过一旁的姜游方，最后重新落回少女身上。

老仆赵福见状，连忙上前一步，对着姜游方二人躬身介绍道：“二位贵客，这位便是我赵家现任家主。”