双线铁路间隔五米，去除车厢在轨外的侵占空间，平行列车之间的绝对间距也就剩下三米——用短管步兵炮在三米距离内朝着厚钢板抵近射击，就像用手榴弹炸厕所，厕所可能对自己的遭遇无所谓，扔手榴弹那个人一定不太好。
头车炮手们的世界首先变得寂静，火车、大炮、哨声、呼喊……统统消失。
来自临时炮长的呼喊只能看见口型，呼喊尚未完成，上半身就被剐出了密集血洞。
帽子被强风吹走的头顶还没来得及感到凉意，烧羊毛的焦味儿就传到了鼻端——感觉不到疼痛，又似乎全身上下的零件都在叫嚷，手心上有血，很晕，四肢趴伏也依旧天旋地转。
最先拉响火炮的炮手们，正竭尽全力地佝偻身体寻求女神庇佑——臆想中炮口顶头的畅快场面变成了噩梦，三辆平板搭载的九门短炮从前到后轮次发射，每一次拉绳既是折磨对面，也在拷问自己，对面的感受不知如何，自己这边火线上岗的车载步兵已经率先为无知付出了代价。
众所周知，高爆弹是靠爆炸冲击波和高温燃气喷流恰饭的，而高爆弹的毁伤半径最小都超过十米。在两列火车中间临时形成的三米“巷弄”中引爆一枚高爆弹，冲击波造成的超压峰值能达到开阔地的两三倍，火炮出膛与爆轰钢板的巨响无损共享，半封闭空间里来回震荡的冲击波和无死角弹跳的炮弹破片也是一样。
就算混凝土护墙挡住了反弹破片和反射喷流，也挡不住无所不在的超压和巨响——咳血、耳鼓撕裂和脑震荡，近战炮手们人手一份战场失能+永久残疾套餐。
自作自受的业余炮手们不好过，火炮载卡两端的装甲车厢乘员也没好到哪去，没有剑鱼号车厢那样不计工本的吸能配置，大部分人也短暂丧失了听力和平衡，少部分让幸运女神不喜的倒霉蛋喜提超级水逆——女神庇佑下，爆裂迸溅的玻璃片没有伤到眼睛和脸，血液却像喷泉一样呲上了棚顶。
遭遇直接打击的剑鱼号受到的影响反而最轻——高爆弹打不穿厚皮，爆炸传导的动能被复合墙壁层层削减吸收，已经失去了使人混乱的魔法特性。
只是这次距离实在太近，除了中弹车厢如同海浪推动的横摇，某些耳朵听不见却会令人不舒服的低频声波振动，同样在锤击墙壁的闷响中到来——但也仅此而已，因为大部分怼脸爆炸的炮弹砸在了那两节外观极易识别的“竞赛道具”上。
不规则的大洞边缘铁皮翻卷，蝴蝶一样的纸屑喷出洞口，车内读物起火燃烧，颜色异样的烟雾从每一条缝隙钻出——这两节“货物车厢”遭到眼前程度的毁损，几乎等同“罗萨家的三少爷输掉了比赛”，而这也是今夜袭击者的最低目标，如果不能消灭竞争者的肉身，那就消灭竞赛者持有的“凭证”，当自己不能拿到优秀的时候，让大家一起补考也不失为一个选择。
同样痛不欲生到想要骂人的，除了火炮载卡两端的装甲乘员，还有剑鱼号列尾炮车里的酒糟鼻子与学兵。作为最早进入短炮射界的打击目标，因为火炮车厢无法完全封闭的关系，就算耳道里提前塞了蜂蜡，就算耳外扣着皮革与棉花做成的耳罩，也依旧摆脱不了贴脸炮击中抱头趴下的宿命。
红鼻子和学兵趴下了，来袭列车的装甲乘员和危险界射击的临时工炮手们也趴下了，当偃旗息鼓的追击列车即将从邻线超越时，刚刚换弹完成的重装撕裂者枪口一转，四条火线在相隔三米的装甲车厢上敲出一串密不透风的鼓点，随即粘连在车厢之间的连接处死不松口——列车风管被密集攒射的子弹搅碎，主管断裂风压一泄到底，一直被主管风压顶住的滑阀让开制动风路，全列车轮被制动杠杆按下的闸瓦抱死，追击列车在刺耳的金属摩擦声里短暂滑行后戛然而止。
重装撕裂者摆动枪口，像敲门一样朝装甲包裹的司机室扣下三次急脾气的短点射，装甲化机车专门预留的车门开启，三名满脸煤灰勾抹的机车乘务员高举双手下车投降。
而在另一面的山坡上，身中两炮的火焰滑车依旧没有解体，只是在受到炮击时向四周迸溅更多的粘稠火焰，并有火焰顺着残余的车厢板向下流淌，就好像这辆敞口货车里装了一车岩浆。
直到它蹦蹦跳跳的来到剑鱼号前方三百多米的地方，欢脱跳跃的火焰轮廓骤然一歪，从轨道上脱离倾倒，粘稠火焰顺着山坡到处流淌，就像坚果塔上当头淋下的糖浆，还用甘蔗酒点燃了摇曳火苗……看起来很好吃的样子。
……
与剑鱼号邻线并排的机车烟柱垂直向上，平板车上硝烟未散，护墙后面的炮手横七竖八。
后车脱轨，前车倾覆，邻线列车乘员暂时失能，雪橇大队被炮射霰弹横扫——前后左右的危机暂时解除，只有大仰角弹道在俯冲阶段发出独有的啸叫，是迫击炮借助残存篝火照明在隐蔽处袭扰射击。
顶盔贯甲的亚措小队登上邻线列车清场，阿伯伦带着幽灵犬独自出动，搜寻剩余的雪橇火力点和迫击炮阵地，冈特与妮莎带着小队与咆哮的犬群，向后方列车脱轨处突进，沿途路过剩余的照明篝火，随手丢下一颗手榴弹灭火。
阿方索负责的前炮车已经停止射击，打开炮闩等待炮膛冷却；居颂所在的后炮车因为短暂的听力障碍和眩晕，一直没有应答，也没看到信号指示灯，猫助和修女正拎着医疗箱前往查看。
在列车广播的调度下，勤务班打开射击口护板，拉起折叠枪架，将双联鼓手的机枪承台在窗下锁闭固定，填补炮管散热期间的火力空白。
其他非战斗人员也人人手持武器，在要员车厢内严阵以待。
零零散散的枪声过后，刚刚打得火热的斗兽场再次归于沉寂，夜空中光明尚存的另一只“眼睛”，一个人影站在隧道口与李铁隔空看向彼此所在的地方，谁也看不到谁，谁也感受不到对方的注视，只是面对烟火零星的战场，不约而同感受到一丝荒谬降临。
李铁：“这些俘虏，还有这些死人，你们有想法吗？”
尚显稚嫩的少年人看向自己的教导管家，舍尔维检查过死者和俘虏之后也显得有些为难。
“这些人很麻烦，既不能放走，也不能杀掉。”
李铁：“怎么说？”
舍尔维：“虽然来历复杂，但是除了大少爷持续雇佣的由亡命徒组成的‘加纳利特遣队’以外，剩下的都是黑桑现役老兵。”
“机枪雪橇是边境卫戍团的独特单位，机枪注水口上的漏斗更是绝无仅有。”
“装甲列车虽然没有编号，但车上发现的车载喷火器来头可不一般，带有实验性质地秘密装备了两年多，只有桑顿地区最精锐的掷弹兵部队才有资格参与测试。”
“平板车上的步兵炮虽然是七拼八凑、准备发往阿尔提瓦的二手货，临时充任火炮小组的人却是正儿八经的‘桑顿志愿步兵团’，他们会以私人身份加入阿尔提瓦的国际纵队。”
“这些人来历复杂，牵扯众多，全部杀死会恶化罗萨家与黑桑军方的关系，全放走也会让军方颜面尽失，还得真金白银掏出大把不能走公账的抚恤金——不管有心还是无意，今天死在‘商人护卫’手里的正规军都不能说少。”
“如果不给抚恤金，纠缠下去就会暴露驻军接受雇佣的丑闻。”
“总之棘手的很。”
李铁：“您说的是棘手，不是没办法——管家先生，我没有道德洁癖，你想怎么做就怎么做。对你们而言他们是进退两难的麻烦，对我来说他们都是只有一面之缘的临时对手，他们现在打输了，我的人也没有死伤，今天的事情一结束，我明天甚至想不起来他们的脸。”
舍尔维：“能否请亚措先生配合我一下？”
李铁：“没问题，不过我要提醒您，亚措队长同样是出身于桑顿的精锐掷弹兵——最精锐的、百战余生那一种，他跟俘虏里面的某些人极可能认识，我怕这种可能性会影响您的计划。”
舍尔维：“那我换个方法吧，不算直接也不算快——原本打算十抽一让他们自己投票选出一个投名状，现在的话……我想席尔瓦少爷可能需要重建一支忠诚于他的卫队。”
“军方会满意这个安排，抚恤金会从大少爷让度的财产中拨付，这些俘虏自己也会想明白——这是干私活干砸了之后的最好结果。”
李铁：“如你所愿。”
……
烟幕散尽，剑鱼号退回撞击舰主锚暴力拆迁的地方展开车站，突击工兵带队寻回临时放弃的注汽轨道车与海盗旗，气球升空监视，其余人打扫战场。
三少爷的“竞赛道具”带着一身创伤，冒烟着火的被牵回站内，修复之后重新装满凑数的书籍假装账本，起码在炮击过穿时纸屑飘零的场面像那么回事——这两节“货物车厢”都是李铁用普通棚车更改涂装仿冒的西贝货，瓷器一样精贵的正品一直停在车站里面没动过。
冈特小队在阿伯伦带领下朝着坡顶隧道前后探索，如果可能，也顺便尝试追踪下从隧道另一头撤退的袭击者——那满满一车燃烧的液态沥青，如果顺利冲下坡道与列车相撞，列车肯定不致于毁损，但那一车燃烧的液态沥青被破障车迎面劈开后，大概率会把前炮车与司机室完美封印，继而让全车丧失机动能力，搓圆搓扁随意炮制。
就是人生不如意十之八九——被猫助医生先后打爆两盏前照大灯，让尚未抵达攻击位置的两列火车倍感急躁，提前拉响了进攻汽笛，也使得各个攻击序列的松散配合，就像一出走位脱节的舞台剧，勉强演完了，谁都拿不到掌声和报酬，只有收废品的人喜上眉梢。
李铁驾驶黑市女王无偿搭赠的轨道起重机，将满地打滚的尾行火车轻易起复，再由派罗和大肯拖进车站——看着山坡上粘稠火焰浮想联翩的巨大少女也加入了这个行列，主要是大玩具的操控实在过于简单，比轨道状态的海盗旗还简单，在不需要精通的前提下，拖着小平板进进出出玩得不亦乐乎。
那些杂七杂八的二手步兵炮李铁没放在心上，两列朴实无华的装甲列车除了牵引机有些价值，其他的直接拆解备用——满满当当的车站里已经容不下任何与仓鼠心态有关的囤积行为。
李铁最在乎的东西是管家口中的“车载火焰喷射器”。
喷火器是堑壕战、丛林战与碉堡攻坚战的理想选择，而且它摧毁的不仅仅是工事，还有所有目睹攻击的友军内心。
因为攻击方式过于惨烈，导致喷火兵与狙击手一样都成了战斗序列里的高危兵种，一旦被俘就是惨绝人寰的剧目，不是反过来被喷火器烧死，就是用其他能充分宣泄的方式处决——大多数时候连被俘都是奢望，那些背负燃料罐的喷火兵在精确射手眼里，与一根会走路的人形火炬无异。
装甲列车的核心优势是远程火力平台、装甲防护和机动力，与喷火器几十米射程的应用场景几乎没有交叉——防止步兵抵近有多点交叉的侧射机枪火力，防止步兵人海冲锋有炮射霰弹和榴霰弹，碉堡攻坚和丛林清理也只需更换对应火炮的弹药类型。
装甲列车能做饭，而喷火器只能把食材变成焦炭。喷火器能做的事情，装甲列车都能做，喷火器做不了的事情，装甲列车也能做。
但不管它有多少不搭嘎，都不妨碍嘴炮军宅内心满溢的收藏癖与期待。
谁还没点私人爱好呢。