此时，就在这大帐之中，一个清朗的声音应道：“正是下官。”

众人循声看去，说话的竟是送宣札而来的这个朝廷使臣。

他虽自称“下官”，但在座谁人不知文官清贵，和武将比不能单以品级论处。

单论差遣，走马承受公事虽名义上低于一军统制，但其职卑位高，实乃代天子监察诸将，享有直奏皇帝之权。

若是战败，武将统帅可能会被问斩，但走马承受最多失察降职。

如今朝廷既已承认平夏军建制，给钱给粮，归于西夏招讨使司统辖，那自然是要设个监察官。

只是这小走马胆子也忒大了，竟敢只身来这反贼营里监察百将。

众将戏谑的看着秦桧，仿佛是群狼盯着一只小羔羊。

秦桧却面不改色，从容整了整衣冠，向众将拱手道：“下官奉旨监察军务，还望诸位将军配合。若有得罪之处，万望海涵。”

“秦监军倒是好胆色，”张小四眯起眼睛，手指轻叩案几，“秦监军可知，咱们这一群人，是以何起军？”

“监军”乃是前唐宦官走马专属称谓，放在今宋对文官如此称呼，不可谓不羞辱。

但秦桧好似没察觉一般，只一笑道：“此一时彼一时，如今诸位上峰都是朝廷栋梁，同为朝廷效力，下官何惧之有？”

“好！”张小四拍手笑道，“秦监军说的不错，同为朝廷效力，自当同舟共济，请入座。”

秦桧略一拱手，一撩下摆，从容入座。

此时木匣已回到张小四手中，见匣中尚有不少盖了大印的空白宣札，便知这是朝廷授予招讨使司的自行任命权，当即交给心腹亲卫妥善收好。

“行了，咱们继续议事。”

张小四摆正姿态，一边回想着头儿父亲王禀的做派，一边有模有样摆出三军都统制的架势，“既然西夏已亡国……”

“砰！”

一声脆响打断了他的话。

众人看去，只见秦监军手中茶盏摔在案台上，茶水洒了一桌，唇边还沾着几片茶叶。

此时的他也没能保持风度，神态和方才被他嘲笑的张小四有的一比。

察觉到失态的秦桧忙连忙告罪，“下官失礼，只是……”

他斟酌着词句，小心翼翼地问道：“下官方才似是听都帅所言，西夏……已亡？”

张小四点了点头，忽然起了兴致，嘴角微微上扬，“怎么？秦监军竟不知此事？”

秦桧面色呆滞，活似乡下人进了汴京城，失神应道：“下官……下官离京时，朝廷尚不知西夏战况……”

徐三也突然拍案大笑，“哈哈哈！你这走马连军情都不知晓，还监察个鸟！”

帐中众将哄堂大笑，都想看这个朝廷的小走马出丑。

秦桧额角渗出细汗，却强自镇定道：“既如此，都帅可有其中详情，下官需立即上报朝廷……”

他话还未说完，瞳孔猛然收缩，脸色瞬间煞白。

不是吓的，而是如同方才的张小四一般，激动得难以自持。

灭国……这是灭国之功啊！

而且灭的还是与大宋鏖战百年不落下风、幅员万里的煌煌大国，西夏！

这等灭国之功何其之大，而他作为灭了西夏国的招讨使司的走马承受公事，这得是多大功劳……

他自汴京听闻平夏军反贼即将攻夏，要挟朝廷给编制，满朝文武皆避之不及，唯独他主动请缨接下这烫手差事。

在日夜兼程至韦州后，听闻平夏军已经打到灵州城下，连口热茶都顾不上喝，又马不停蹄赶来前线，可不就是为了蹭一蹭灵州之功。

他深知，风险有多大，收益就有多大。

不曾想，竟直接曾到了灭国之功……

不对！现在还不能报功！

他猛然警醒，必须得让自己先插一手再说，否则被朝中眼红的同僚一挤兑，难保不会节外生枝。

他强行按捺心中激动，还未想好如何拖延，就听得张小四道：“不急，秦监军既来军中履职，不如先随我等一同迎接王帅。”

“对对！”秦桧忙不迭应和，“正是此理，下官还未见过王帅，未得面授机宜，岂敢擅自上奏。”

众人见状又是一阵哄笑。

张小四颔首，“秦监军说的有理，上奏之事需得见过王帅再说。”

“诸君今夜需得加强戒备，以防敌军夜袭，明日围而不攻，等候西夏亲王前来说降。”

他说着环视众将，“谁愿与本帅先行前往兴庆府接应王帅？”

话应刚落，拓山便单膝跪地，激动道：“末将请命率轻骑先行接应王帅！”

其余统制对视一眼，皆未起身抢功。

就连被张小四带出来的吴玠与吴璘两兄弟，也端坐不动。

他们都知道，张都帅真正的心腹爱将，只有这个与他一起起事造反的蕃人。

这种“护驾”之功，轮不到旁人的。

“好！”张小四当即下令道，“拓统制，命你率五千铁骑即刻启程，务必护得王帅周全！”

拓山重重抱拳，“末将得令”

就在拓山转身欲出帐时，秦桧突然起身，“且慢！下官请命随拓将军一同前往。”

帐中众将皆是一怔。

张小四眯起眼睛，“秦监军这是何意？莫不是怕我等谎报军情？”

“岂敢，岂敢，”秦桧连忙拱手，“下官既为走马承受，理当亲见主帅复命，兴庆府何般情形，下官也需熟知于心，才好与诸位上峰向朝廷请功。”

张小四沉吟片刻，点头道：“也好。拓山，好生照看秦监军。”

“末将明白！”拓山咧嘴一笑，露出森森白牙。

当夜，五千铁骑便举着火把行出大营。

秦桧夹在队伍中间，望着四月十五的皎洁月光，眼中闪烁着明亮的光芒。

灵州城守城士卒见状，还以为敌军想要夜袭，加强防守，直直守了一夜，也没见敌军来攻。

第二日一早，守城士卒还未打个盹，便听城下敌军齐喊，“兴庆府已降，西夏已亡，速速开城投降！”

城头顿时一片哗然，有人怒发冲冠，有人怅然若失，还有人面露喜色……

守将右厢朝顺军司都统军，兼灵州牧李良辅就在这一路各异神色中登上城楼，脸色铁青。

“传令，此乃敌军乱心之计，敢有自乱阵脚者——斩！”

此令一出，城头稍安。

然而整整半日，敌军只是列阵以待，毫无攻城之意，似在等待着什么。

直到午后，敌军动了，让出一条通道。

一辆华贵马车自通道缓缓驶至城前二百步处停下。

车帘掀起，走出一位身着赭黄亲王服、头戴金缕宝冠的中年男子。

李良辅一见此人，顿时双腿发软跪倒在地，呜呼哀哉：

“臣等正欲死战，陛下何故先降？”