瑞恩面色严肃。

他死死看着那个新面孔。

普通人需以自身生命之力注入徽章进行绑定激活。

徽章的光芒强弱与稳定程度。

直接反映了骑士当前的状态、实力以及徽章激活的完成度。

然而，这枚徽章此刻的状态却极不正常。

它并非完全黯淡，确实有微弱的光芒在剑形浮雕上流转。

但这光芒极其稀薄、暗淡。

跟拉稀没什么两样，时明时灭，颜色也并非稳定纯粹的深铁灰。

而是夹杂着一种病态的灰白，仿佛随时会彻底熄灭。

这绝不是一枚被主人生命之力充分激活的骑士徽章该有的模样。

“他们是谁？”

瑞恩的声音平静，听不出喜怒。

目光再度锁定了那个佩戴徽章的年轻人。

守卫连忙介绍：

“男爵大人，他们是…是布鲁克队长前几天刚招募补充进来的新队员。”

“这位是亚瑟，他…他是一位新晋的骑士！”

守卫的语气带着一丝介绍大人物般的夸张，试图为这异常情况增添些光彩。

同时他也意识到了瑞恩正在生气。

冷汗从额角留下。

名叫亚瑟的年轻人身体绷得更紧了，他下意识地抬手。

似乎想遮掩一下那枚徽章，但手抬到一半又僵住，显得更加局促不安。

他身后的另外两人也明显紧张起来，眼神飘忽不定。

新晋骑士？

瑞恩心中警铃大作。

布鲁克招募新人并不奇怪，但一个刚完成晋升仪式、获得王国徽章的低阶骑士。

怎么会来到达利安家这个偏远贫瘠的男爵领。

加入一个小小的巡防队？

这简直不合常理！

一般人成为低阶骑士后，首要目的就是要前往子爵的领地！

更何况，这枚徽章的状态……

它看起来根本不像被成功激活并稳定绑定，倒像是激活过程被强行中断。

亦或是骑士本人遭受了重创，导致生命之力无法顺畅注入和维持徽章。

真正的骑士徽章，其光芒应如同呼吸般稳定有力。

是骑士身份与力量的象征，而非眼前这般奄奄一息。

难道………

“亚瑟？”

瑞恩向前一步，无形的压迫感让空气都凝滞了几分。

他的目光仿佛要穿透亚瑟的神经。

“你是哪里人？”

“在何处接受的骑士训练？”

“你的引荐人是谁？”

“你在哪块领地的国家职业管理会觉醒的职业？”

瑞恩，每一个问题都直指王国晋升体系的核心。

这是验证一个骑士身份真伪的关键。

亚瑟的脸瞬间涨得通红，额角渗出了细密的汗珠。

他嘴唇翕动了几下，似乎想回答。

但最终只发出几个含糊不清的音节。

此刻，他眼神里充满了挣扎。

他身后的两人更是连大气都不敢喘，低着头。

恨不得找个地缝钻进去。

守卫也慌了神，结结巴巴地试图解围：

“男…男爵大人，亚瑟他…他可能刚晋升。”

“还…还不适应…队长说他潜力不错，是…是好苗子…”

瑞恩没有理会守卫苍白的辩解。

眼前的景象已经说明了一切：

布鲁克和他信任的老兵恰好集体缺席。

营地里充斥着松懈的气氛。

几个来历不明、行为可疑的新面孔。

一个徽章状态异常、身份显然有问题的低阶骑士………

这些事件碎片拼凑在一起，指向一个令人不安的结论。

西麓巡防营地出了问题，而且很可能与布鲁克的去向有关。

黑巫师……

冰晶花……

异常调动的巡防队……

来历不明的骑士………

瑞恩感觉一张无形的网似乎正在自己家族的领地周围悄然收紧。

看来自己最近的不安，并不是空穴来风。

“好苗子？”

瑞恩的声音冷了下来。

他很想破口大骂，但是没查到幕后推手时，他还是有必要让自己冷静的。

“一个连自己的徽章都无法稳定激活的骑士？”

他不再看亚瑟那惨白的脸。

目光转向远处被薄雾笼罩的山林方向，眼神深邃而冰冷。

“布鲁克，终究还是没有忠诚度可言…”

瑞恩心头喃喃。

这也是为什么他着急让薇尔莉特成为骑士的原因。

“等布鲁克队长回来。”

瑞恩转向那个惶恐的守卫，语气不容置疑。

“让他立刻到庄园见我。”

“有要事相商。”

他没有再停留，也没有询问更多关于黑巫师的线索。

在这里，他显然得不到任何真实的答案，只会打草惊蛇。

“是…是！男爵大人！”

守卫如蒙大赦，连忙躬身应诺。

瑞恩利落地翻身上马，缰绳一抖，灰影打了个响鼻，调转方向。

他最后扫了一眼那几个僵立的新人。

尤其是那个名叫亚瑟、胸前别着问题徽章的年轻人。

然后，瑞恩将他们的面孔深深印入脑海。

没有再多说一个字，他策马离开了这片气氛诡异的营地。

马蹄声再次敲响山道，但这一次，瑞恩的心境已与来时截然不同。

他心头突然有一种忧虑感出现。

以及一种山雨欲来的危机感压在心头。

他按着腰间的匕首柄，指节因为用力而微微发白。

布鲁克，你究竟去了哪里？

这些新人背后，又是谁在操盘？

他抬头望向洛基山脉深处，那里的云雾似乎比来时更加浓重。

浓雾翻滚着，仿佛潜藏着未知的凶兽。

山里的雾，似乎更浓了些。

…………

“好了，薇尔莉特，不要在纠结了。”

“先试试这个！”

说话间，凯恩将一把木剑扔了过去。

木剑刷着红漆，崭新无比。

剑柄处还雕刻了一朵娇艳欲滴的玫瑰。

剑身修长，仔细闻，还有檀香渗出来，明显是昨晚加工赶制出来的。

这是凯恩昨晚没怎么睡觉给薇尔莉特准备的入门礼物。

少女抓着轻飘飘的木剑，满眼欢喜。

显然这份礼物戳中了她的心思。

“师傅，这…这是给我的吗？”

凯恩点了点头。

“师傅，你…你太好啦！”

少女有些语无伦次，她想上前拥抱凯恩，但是心头被母亲，要遵守礼节的嘱咐喝住。

凯恩也看到了薇尔莉特小小的窘迫，走上前去。

轻轻的揉了揉她的脸颊。

就在此刻，波波小跑到练武场。

“主人…主人。”

他神色严肃，快步上前，接着贴耳开口。

不一会儿，凯恩眉头也跟着紧锁。

薇尔莉特则是一脸懵懂的看向两人。

“嗯，你先去调查一下。”

………