莫恩发出的那条简短请求送达斯卡加德之后，小巴的反应速度比他预想的快得多。

当天下午，斯卡加德议事厅就召开了一场正式会议。

会议的全称被一本正经地记录在了议事簿的封面上。

《关于建设斯卡加德至瓦尔哈拉同盟北地前哨站的统筹部署及人员调配工作会议》

会议开篇由代理行政官宣读了一段冗长的开场白，确认本次会议以莫恩指令为核心精神，以保障前哨站安全运行为第一要务，以促进余烬组织在北地的长远发展为战略目标，并要求全体与会人员统一思想、提高站位、务实推进、落实到人。

短短时间内，斯卡加德的决策层经历一番大整改，开起会来的架势倒是像模像样。

不过，真正引发争议的不是建设方案本身，而是驻守人员的选派。

科尔作为技术总代表前往的方案没有任何异议，矮人的工程能力在斯卡加德是有口皆碑的，把他派过去负责前哨站的基建和设备维护，所有人都放心。

战斗人员方面同样不需要太多。

斯卡加德这次打算派遣一批最新升级的机械士兵随行，最新型号的战斗力极强，甚至创造性地融入了莫恩的命运织结，这件事连莫恩自己听说了都十分惊讶。

有了这批机械士兵打底，实际上只需要两三个有指挥能力的战斗人员随行就够了。

伊琳娜作为四象战族苍雷氏族主家的小女儿，其实是想借这个机会回北地看一看的，可每次话到嘴边又咽了回去。

她害怕面对家人的目光，当初自己任性出走，一定让家族付出了不少代价，如今再以这种身份回去，她不确定自己准备好了。

兰登看出了妻子的犹豫，握了握她的手，转头提议不如让凯特去吧。

自从接受了莫恩的技能刻印之后，凯特的天赋被彻底发掘了出来。

如今他已经成长为一名极其优秀的斥候和刺客，无论是潜行、侦查还是近身格斗，都远超同龄人。

不过考虑到凯特年纪尚轻，众人商议着再从城防队的队长里挑选一个经验丰富的搭档，这些队长都是经历过组织考验，执行过多次实战任务的可靠人选。

分歧就出在这里。

因为莉莉站出来，要和凯特争那个前往前哨站的名额。

莉莉在斯卡加德的地位说起来有些微妙。

她本人并没有担任任何实际职务，但莫恩跟她关系亲近，而莫恩是解放斯卡加德的首席功臣，再加上艾尔文如今负责着整座城市的教育和民政体系，作为莉莉的姐姐，她的身份也让莉莉在斯卡加德享有一种不言自明的尊崇。

说白了，莉莉算是斯卡加德的荣誉市民。

她平时几乎不参加任何会议，偶尔被邀请出席一些关于孤儿救助或儿童福利的讨论，她也只是安静地坐在角落里，从头到尾不发一言。

但这一次不一样，莉莉的态度异常坚决。

她站在会议桌前平静地看着所有人，然后说了一句话。

“我可以和他比一场。”

在场几个年纪大些的议事成员面面相觑，有人想开口劝说把两个人都派过去不就完了，何必非要比试？

但艾尔文抬手制止了他们。

她看着自己的妹妹，目光里有一种按捺不住的好奇。

她也想看看，莉莉如今究竟成长到了什么地步。

比斗在斯卡加德的训练场上进行。

凯特站在场地一端，手里握着一把训练用的木刀，表情认真但并没有太多紧张的情绪。

他对这场突如其来的比斗相当有信心，这倒不是轻敌，只是他确实不太了解莉莉的战斗能力。

他只听说莉莉是一位法师，但几乎没见过她出手，即便在之前解放斯卡加德的战斗中，莉莉也被莫恩保护得很好，从头到尾没有单独面对过任何敌人。

而且说实话，一个看起来纤弱安静的小女孩当着这么多人的面说要挑战自己，少年人的心气多少还是被挑战了一下。

不是不尊重，只是想赢。

战斗打响的瞬间，凯特直接有目的地行动起来。

经历过实战磨砺之后，他对战斗节奏的把控已经有了质的飞跃。

面对法师，最忌讳的就是被拉开距离，这一点他记得很清楚，所以他选择第一时间贴身突进，不给对手任何施法的空间。

莉莉对凯特的进攻好像完全没有反应过来，依然站在原地。

就是现在！

凯特的身形暴起，木刀横扫而出。

然而就在他踏出最后一步的瞬间，脚下的地面突然升起一道蓝色的火幕。

那道火焰来得毫无征兆，就像是从虚空中直接被点燃的一样。

凯特的反应极快，在火幕完全成形的前一刻硬生生刹住了脚步。

火幕横亘在两人之间，蓝色的火焰安静地燃烧着，散发出来的温度却冰冷刺骨，这道火幕完全阻断了凯特接近莉莉的路线。

不过凯特很快想到了办法。

火幕的高度有限，他扫了一眼旁边训练场的围墙，双脚一蹬，借助墙壁的反弹力整个人腾空跃起，从火幕上方翻了过去。

只被耽误了几秒，应该还来得及。

然而在他的身体越过火幕即将落向莉莉那一侧的瞬间，凯特忽然发现自己动不了了。

本来灵活的关节在这一刻像是生锈了一般僵硬。

轻巧的身体本应借着惯性完成落地翻滚，却被一股恐怖的极寒之力凭空压了下来，重重地砸在地面上。

斯卡加德城内因为有恒温装置的持续运作，气温向来宜人。

可此刻凯特感觉自己像是被直接拽进了永夜冰原的深处，思维在凝固，动作在迟钝，连呼出的气都凝成了白霜。

可凯特也不是仅凭一腔热血走到今天的。

就在极寒几乎要将他完全冻结的那一刻，他脚下的地板缝隙里忽然涌出一股温热的气流，训练场下方的恒温管道恰好在这个位置有一个出风口，持续排放的暖流正好打在了他的脚踝处。

只是一丝微弱的热量，但对凯特来说已经足够了。

他的那份与生俱来的幸运，总是在最关键的时刻产生效果。

凯特没有犹豫，所有的力量在那一刹那爆发，整个人像一支离弦的箭冲了出去。

莫恩大人临走之前也给他留了东西，他不会辜负大人的期望。

凯特的身影从莉莉面前消失，下一刻出现在了她的身后，木刀横在了莉莉白皙的脖颈前，刀刃距离皮肤不到一寸。

可就在同一时刻，凯特感觉到头顶光亮好像被什么东西挡住。

他抬头看去，训练场上方的天空中不知何时已经凝聚出了一小片倒悬的冰川。

冰面上裂纹密布，隐隐约约传来冰层断裂的声响，看起来随时都会坠落的样子。

如果那东西砸下来，整个训练场都会被冻成一座冰坟！

“好了，比斗结束。”

艾尔文的声音在这时响起。

她启动了训练场内置的禁魔装置，场上所有的以太流动在一瞬间被强制阻断。

倒悬的冰川碎成细碎的冰晶，簌簌地落了一地。

“你们两个一起去。”

艾尔文说这话的时候，目光在莉莉身上停留了很久。

刚才那个明显没有完全施展开的领域能力，那种以太波动的强度和纯度，是艾尔文此生仅见的。

如果不是她及时叫停，莉莉下一步要做的事情恐怕会远远超出一场比斗的范畴。

而凯特同样让她刮目相看。

年纪轻轻，在面对完全未知的对手时，能够在第一时间做出最正确的判断，即便陷入极端不利的局面，也能在最短的时间内找到破局点扭转战局。

这份战斗心智，放在成年战士中也属上乘。

这场比斗同样给围观的人带来了极大的震动。

在场有一些人，或多或少地对莉莉抱有偏见。

一个沉默寡言，看上去弱不禁风的小女孩，不过是仗着身份才享受如此尊崇的待遇罢了，而凯特呢，也不过是因为有一对好父母。

可是看完这场比斗之后，他们沉默了。

因为他们意识到，自己可能连下场的资格都没有。

比斗结束后，凯特收起木刀，走到莉莉面前，认认真真地低下了头。

“莉莉小姐，我收回自己之前的轻视，你很强。”

莉莉不说话，她像一个精致的人偶，冰蓝色的眼睛一眨不眨地看着凯特。

凯特被这样的目光注视着，耳根不自觉地红了。

然后莉莉开口。

“你也很厉害。”

凯特呆住。

这是他第一次听见莉莉说话，她的声音很清，像是春日里冰雪初融时，细流从石缝间淌过的叮咚声响。

他的脑子有一瞬间空白了，然后不知道为什么冒出一个念头。

也许之后应该买点什么东西送给她，毕竟刚才自己把木刀都架到人家脖子上了……

正想着，眼前的莉莉忽然碎了，整个人化作片片雪花纷纷扬扬地飘散开来。

凯特瞳孔骤缩。

一个声音从他身后响起。

“凯特先生，以后请多指教。”

他猛地转过头。

莉莉就站在他身后不到一步的距离，双手交叠在身前，姿态端正地朝他微微欠身行了一个标准的礼。

这是莫恩哥哥教给莉莉的战斗礼仪。

当时莫恩的原话是这样的。

“莉莉你记住啊，像你这么漂亮的小孩儿，打赢了之后就要用最标准，最优雅的礼仪去回敬对手。”

“越是表现得正式客气，那些自大的家伙就越是无地自容。”

“特别是那些喜欢逞能的年轻小伙子，你一句请多指教下去，保管他们比被打输了还难受。”

当时莫恩说得眉飞色舞，嘴里还蹦出一些莉莉完全听不懂的奇怪词语。

什么”三十年河东三十年河西”、什么”装完就跑真刺激”之类的话。

莉莉听不明白，但她都认认真真地记在了心里。

现在凯特没有表现出气急败坏的样子，那就按照莫恩哥哥说的，用礼仪来羞辱他就好。

虽然莉莉到现在也不太理解，为什么对一个人行礼可以算作羞辱。

凯特看着眼前的莉莉，平时那股子机灵劲完全发挥不出来。

她微微低着头，雪白的发丝从耳侧垂落下来，纤细的身影在散落一地的碎冰晶中显得像一幅画。

胸口有什么东西被轻轻击中了。

凯特深吸一口气，把那种说不清道不明的感觉压了下去。

他在心里默默做了一个决定。

以后不管去哪里，一定要保护好莉莉的安全。

这是作为年长的哥哥应该做的事。

对于斯卡加德发生的这一切，莫恩毫不知情。

他哪里想得到，自己一条简短的请求消息，会掀起这么大一阵波澜。

此刻的莫恩已经身处另一座冰山深处的寒冰洞窟之中了，这里是他此行的主要目标。

他最初的打算就是寻找假死类技能，而根据情报，这个技能就在一只栖息于此的稀有精英怪身上。

那种怪物叫做【冰蚕】，体型不大，但伪装能力极强，能够完美地融入洞窟中的冰壁和冰柱，静止不动的时候几乎和环境融为一体，肉眼根本无法分辨。

不过莫恩有阿莱西娅作为辅助，在探测方面应该不愁，真正让他需要斟酌的是解锁雕像的条件。

这种稀有精英怪的刷新率极低，运气好能遇上一只已经是造化，很可能不会再有第二只了，所以莫恩必须先预想一下可能的雕像解锁条件，这也好过到时候一头抓瞎的去乱砍。

莫恩将灰狼放在洞穴入口处的一个凹处，他靠坐在灰狼身上检查用得上的装备，同时规划接下来刷怪的策略。

这个时候，他忽然听见身后传来一阵嘈杂的脚步和说话声。

莫恩回过头，看见一支五六人的小队正从冰原方向朝着洞窟走来。

他扫了一眼，这几个人身上的装备做工精良，用料考究，甲胄上还刻着某种氏族的纹章，不像是普通的部落成员过来打猎，倒更像是哪个大氏族专门组织的历练小队，来头不小的样子。

莫恩微微眯起了眼睛，迅速变换了自己的样貌。

人多力量大，洞穴里面的情况莫恩也不甚了解，多一个人也许多一分助力呢？