黎明前的黑暗最为深沉。
林安站在龙族驻地最高的瞭望台上，远眺炎族方向。
三天过去了，他体内的业力已经稳定，红黑纹路退到胸口附近，形成一朵含苞待放的红莲图案。
「主人，我感应到八荒破灭焱越来越痛苦了...」小莲的声音在脑海中响起，带着明显的焦虑，「有什么可怕的事情正在发生...」
林安眉头紧锁。自从炎烬离开后，炎族方向就不断传来诡异的能量波动，连龙族长老们都感到不安。今天清晨，一道漆黑如墨的光柱突然从炎族主峰冲天而起，持续了整整一个时辰才消散。
“林安。”美杜莎的声音从身后传来。她换了一身利落的紫色劲装，九彩长发高高束起，显得英姿飒爽，“药老说随时可以出发。”
林安点点头：“紫妍呢？”
“被龙族长老叫去了，好像东龙岛来了紧急消息。”美杜莎走到他身旁，顺着他的目光望去，“你担心炎族那边？”
“嗯。”林安轻抚胸口的红莲印记，“小莲说八荒破灭焱的情况很不好。我有种预感，魂殿正在加速他们的计划。”
美杜莎沉默片刻：“炎烬值得信任吗？”
“不知道。”林安苦笑，“但他身为族长对炎族的忠诚毋庸置疑。如果魂殿真在炎族地盘上搞鬼，他应该比我们更着急。”
一阵急促的脚步声打断了两人的谈话。紫妍慌慌张张地跑来，小脸煞白：“不好了！东龙岛出事了！北龙王发动叛乱，老龙皇失踪！长老们要立刻赶回去支援！”
“什么？”林安和美杜莎同时惊呼。
紫妍急得直跺脚：“怎么办？我们答应帮炎烬的，可龙族这边...”
药老不知何时出现在众人身后，白眉紧锁：“兵分两路。紫妍随龙族回东龙岛平叛，我们去炎族查探。若情况危急，再联络支援。”
紫妍咬着嘴唇，显然不愿与伙伴分开，但也知道龙族内乱事关重大。她突然从怀中取出一枚紫金龙鳞塞给林安：“这是我的本命龙鳞，遇到危险就捏碎它，我会立刻感应到！”
林安郑重收下龙鳞：“你自己小心。北龙王既然敢造反，必定有所依仗。”
“哼！我才不怕他呢！”紫妍挥了挥小拳头，眼中紫金光芒流转，“等我抓住他，非把他的龙须一根根拔下来不可！”
送别龙族众人后，林安一行也准备启程。药老取出一艘精致的空间舟：“这是龙族留下的代步工具，比我们飞行快得多。”
空间舟形似一片龙鳞，通体紫金色，注入斗气后可容纳四五人。林安站在舟首，感受着扑面而来的疾风，炎族领地越来越近。
“不对劲...”美杜莎突然指着远处，“太安静了。”
确实，作为中州顶尖势力之一，炎族领地本该戒备森严，可如今外围哨塔空无一人，护族大阵也处于半关闭状态。
药老操控空间舟降落在主峰附近：“先隐匿行踪，查清情况再行动。”
三人收敛气息，沿着山道向主峰潜行。越靠近山顶，空气中的火属性能量就越狂暴，还夹杂着一丝令人不适的阴冷气息——是魂殿特有的死气！
“果然有鬼。”林安眼中黑白火焰一闪而逝，“小莲，能感应到八荒破灭焱的具体位置吗？”
「在那边！」小莲指引向主峰后山，「但它的气息好奇怪...时而狂暴，时而虚弱...像是被什么东西压制着...」
三人小心摸向后山，沿途景象令人心惊——不少炎族弟子倒毙路边，尸体干枯如柴，仿佛被抽干了所有精气。从服饰看，大多是年轻一辈的精英。
“噬魂大法...”药老检查了一具尸体，脸色阴沉，“魂殿的禁忌之术，专门吞噬他人灵魂力量。”
转过一道山崖，眼前豁然开朗——一个巨大的祭坛矗立在空地中央，周围站着十几名红袍人，正是炎族长老！而祭坛上方悬浮着一团漆黑的火焰，火焰中隐约可见一道人影挣扎。
“那是...八荒破灭焱？”林安难以置信。原本应该金红璀璨的异火，如今被污染得面目全非，只有核心处还保留着一丝原本的颜色。
药老瞳孔骤缩：“不，不只是污染...他们在强行融合异火与灵魂！看祭坛上的符文！”
林安顺着指引看去，祭坛表面刻满了诡异的黑色符文，正不断抽取地下火脉的能量注入黑焰。更可怕的是，祭坛四角各跪着一名炎族弟子，他们的天灵盖被切开，灵魂之力如烟柱般升腾，被黑焰贪婪吞噬。
“畜生！”美杜莎杀意暴涨，九彩能量在指尖凝聚。
林安急忙按住她：“等等！先找到炎烬！”
就在这时，祭坛上的黑焰突然剧烈翻腾，一个沙哑的声音从中传出：“还不够...需要更多灵魂...”
一名红袍长老躬身道：“大人，年轻弟子已经所剩无几，再这样下去会引起全族暴动...”
“废物！”黑焰中的声音怒喝，“去抓那些附属家族的！若耽误了魂天帝大人的计划，你们全都得死！”
林安和药老对视一眼，都看到对方眼中的震惊。魂天帝！魂族族长，大陆最顶尖的强者之一！这竟然是他在背后主导？
「主人！我认出来了！」小莲突然尖叫，「那个黑焰里的气息...就是当初用噬魂链折磨我的那个人！但他现在强大了好多...」
林安心中一沉。能操控八荒破灭焱，又与小莲有仇...难道是...
“三天尊！”药老低声道出他的猜测，“看来他在秘境中得到了什么，实力暴涨。”
正当三人思索对策时，远处突然传来一阵骚动。只见火炫被魂族四名长老押着走向祭坛，他浑身是血，右臂不自然地扭曲着，显然经过激烈反抗。
“火炫！”红脸老者——炎族大长老厉声道，“最后给你一次机会，说出炎族秘库的开启方法，可免一死！”
火炫冷笑：“呸！叛徒！你们勾结魂殿残害同族，等老祖一到后定会将你们碎尸万段！”
“愚蠢！”大长老狞笑，“老祖早已被三天尊大人困在炎神鼎中，现在恐怕已经化为灰烬了！”
火炫闻言目眦欲裂：“你们敢对老祖...！”他暴起发难，左拳燃起熊熊烈火，直击大长老面门。
“不自量力！”大长老袖袍一挥，一道黑火后发先至，将火炫重重击飞。林安这才发现，大长老的火焰中竟也掺杂着黑色能量！
火炫摔在祭坛边缘，艰难地爬起来：“我就算死...也不会让你们得逞...”
黑焰中的三天尊似乎不耐烦了：“够了！直接搜魂！”
大长老领命上前，枯瘦的手爪抓向炎烬天灵盖。千钧一发之际，一道黑白交织的火线破空而来，精准地击中大长老手腕！
“啊！”大长老惨叫着后退，手腕处出现一个焦黑的孔洞，“谁？！”
“你爷爷我！”林安长啸一声，与美杜莎、药老同时现身。八种异火在周身流转，形成绚丽的火环。
“林安？！”炎烬又惊又喜，“快走！他们...”
“一个都别想走！”三天尊的声音从黑焰中传出，整个祭坛突然亮起刺目黑光，“正好用你们的灵魂来完成最后一步！”
十几名长老同时出手，各种火焰斗技铺天盖地袭来。药老冷哼一声，骨灵冷火化作巨大火墙挡在前方。美杜莎则闪身到炎烬身旁，九彩能量化作长鞭抽断他身上的束缚。
“多谢。”炎烬虚弱地道谢，“小心那团黑焰...三天尊已经与八荒破灭焱初步融合，实力接近五星斗圣...”
林安心中一沉。五星斗圣，这已经远超他们能应对的范畴。但眼下退路已被封死，唯有死战！
“结阵！”药老低喝一声，三人呈三角站位，将炎烬护在中央。骨灵冷火、阴阳归墟火、九彩能量交织成网，暂时挡住敌人的攻势。
黑焰中的三天尊怪笑一声：“垂死挣扎！”他操控黑焰化作一只巨掌，狠狠拍向三人。
“轰！”
防护罩剧烈摇晃，药老嘴角溢出一丝鲜血。美杜莎的九彩能量也暗淡了几分。林安咬牙支撑，心中急思对策。
「主人...」小莲突然开口，「我有个办法，但很危险...」
“说！”
「让我暂时接管您的身体，引导八荒破灭焱反抗三天尊！我们都是异火，可以产生共鸣...」
林安毫不犹豫：“来吧！”
刹那间，红莲印记光芒大盛，林安的瞳孔完全化为赤红色。他双手结出一个奇异印诀，口中发出小莲特有的童声：
「八荒老哥！我是小莲！还记得陀舍古帝大人的教诲吗？异火有灵，岂能沦为邪物爪牙！」
祭坛上的黑焰突然一滞，核心处的金红色光芒剧烈闪烁，似乎在挣扎。
“找死！”三天尊暴怒，黑焰疯狂翻涌，强行压制八荒破灭焱的反抗，“你们还愣着干什么？杀了他们！”
炎族长老们如梦初醒，各种杀招尽出。药老和美杜莎拼死抵挡，但寡不敌众，很快伤痕累累。
林安——或者说被小莲暂时控制的林安——继续呼唤：「八荒老哥！想想古帝大人的恩情！你甘心被这些污秽之物控制吗？」
黑焰中的金红光芒越来越盛，突然，一道细如发丝的金线突破黑焰束缚，连接到了林安胸口的红莲印记上。
「啊！它回应了！」小莲惊喜道，「主人，快运转《古帝经》！」
林安重新掌控身体，立刻全力运转功法。古帝经特有的气息顺着金线传递过去，八荒破灭焱的反抗越来越激烈，整个黑焰开始不稳定地膨胀收缩。
“不！”三天尊惊恐地发现，自己对异火的控制正在减弱，“你们这些蝼蚁...我要把你们的灵魂抽出来折磨千年！”